Με βάση την πηγή ενέργειας και τις τεχνολογικές αρχές τους, τα σύγχρονα συστήματα μετάδοσης κίνησης αυτοκινήτων μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ευρέως σε τέσσερις κύριους τύπους: βενζινοκινητήρες, αμιγώς ηλεκτρικούς κινητήρες, υβριδικούς κινητήρες και κυψέλες καυσίμου υδρογόνου. Κάθε τύπος έχει τα δικά του χαρακτηριστικά, διαμορφώνοντας συλλογικά ένα διαφοροποιημένο τοπίο αγοράς.
Οι κινητήρες βενζίνης βασίζονται στην καύση βενζίνης ή ντίζελ για την απελευθέρωση ενέργειας. Ο πυρήνας τους είναι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης, ο οποίος μετατρέπει τη χημική ενέργεια του καυσίμου σε μηχανική ενέργεια. Η τεχνολογία είναι ώριμη και τα δίκτυα ανεφοδιασμού είναι βολικά, αλλά αντιμετωπίζουν προκλήσεις που σχετίζονται με την προστασία του περιβάλλοντος και την ενεργειακή απόδοση.
Τα αμιγώς ηλεκτρικά συστήματα κίνησης χρησιμοποιούν μπαταρίες για την τροφοδοσία ενός ηλεκτροκινητήρα, επιτυγχάνοντας μηδενικές εκπομπές ρύπων, χαμηλό θόρυβο και υψηλή απόδοση μετατροπής ενέργειας. Ωστόσο, περιορίζονται από το εύρος της μπαταρίας, τον χρόνο φόρτισης και την υποδομή φόρτισης.
Τα υβριδικά συστήματα κίνησης συνδυάζουν τα πλεονεκτήματα της βενζίνης και της ηλεκτρικής ισχύος. Με βάση τη μέθοδο σύζευξης ισχύος, μπορούν να χωριστούν σε σειριακά, παράλληλα και σειριακά{{1}παράλληλα υβριδικά συστήματα. Εξισορροπούν αποτελεσματικά την εμβέλεια και την ενεργειακή απόδοση, ανακουφίζοντας το άγχος των ηλεκτρικών οχημάτων, αλλά η δομή τους είναι σχετικά περίπλοκη και το κόστος τους υψηλό.
Τα υβριδικά συστήματα κίνησης παράγουν ηλεκτρική ενέργεια μέσω μιας χημικής αντίδρασης υδρογόνου-υδρογόνου, με μόνη εκπομπή το νερό. Προσφέρουν σύντομους χρόνους ανεφοδιασμού και μεγάλες αποστάσεις οδήγησης, αλλά αντιμετωπίζουν προκλήσεις όπως το υψηλό κόστος για την παραγωγή και αποθήκευση υδρογόνου και μια υπανάπτυκτη υποδομή ανεφοδιασμού με υδρογόνο.